I prodotti a base vegetale stanno guadagnando sempre più spazio nelle abitudini alimentari degli italiani. Non si tratta di una tendenza passeggera, ma di una scelta che coinvolge ormai 7 famiglie su 10, secondo un’analisi condotta da NielsenIQ per il Gruppo Prodotti a base vegetale di Unione Italiana Food. Questi alimenti vengono apprezzati non solo dai vegetariani o vegani, ma anche da chi adotta una dieta varia ed equilibrata, combinandoli con le proteine animali.
Dalla ricerca emerge che 17,7 milioni di famiglie italiane consumano regolarmente prodotti vegetali, e quasi la metà (47%) li acquista con continuità. Tra i più diffusi ci sono i “secondi vegetali” (come burger o affettati vegetali), presenti sulle tavole di 13 milioni di famiglie (51%). Le bevande vegetali, come latte di soia o di mandorla, sono acquistate dal 42% delle famiglie, mentre le alternative vegetali allo yogurt (17%) e i dessert a base vegetale (13%) stanno attirando sempre più consumatori.
Questi prodotti non vengono percepiti come sostituti diretti delle proteine animali, ma come un’opzione complementare che permette di variare la dieta. Ad esempio, i secondi vegetali vengono consumati mediamente una volta a settimana, mentre le bevande vegetali trovano spazio nei pasti familiari 2-3 volte a settimana.
I consumatori abituali di prodotti vegetali, stimati in 12,2 milioni di famiglie, vivono soprattutto nel Nord Italia. Si tratta principalmente di persone tra i 25 e i 54 anni, appartenenti a nuclei familiari medio-grandi con figli. Questi acquirenti cercano alimenti gustosi e con buone proprietà nutrizionali, sono sportivi, curiosi, informati e sensibili alle novità sul mercato. Inoltre, sono molto attenti alla sostenibilità e al rispetto per l’ambiente.
Oltre la metà degli intervistati (56%) considera fondamentale scegliere prodotti rispettosi dell’ambiente, e il 53% è disposto a spendere di più per opzioni ecologiche. I prodotti vegetali rispondono bene a questa esigenza: la loro produzione richiede meno risorse naturali, come acqua ed energia, rispetto agli alimenti di origine animale, e comporta basse emissioni di gas serra.
Secondo Sonia Malaspina, Presidente del Gruppo Prodotti a base vegetale di Unione Italiana Food, questo settore continuerà a espandersi grazie alla sua capacità di soddisfare una crescente domanda. «I prodotti a base vegetale non sono solo una moda, ma una scelta consapevole. Grazie alla loro versatilità e alla qualità, stanno conquistando i consumatori. Molti di questi alimenti, come polpette di melanzane o bevande di mandorla, fanno già parte della nostra tradizione culinaria», sottolinea.
La crescente diffusione dei prodotti vegetali dimostra come queste opzioni siano ormai parte integrante delle abitudini alimentari italiane, rispondendo a esigenze di gusto, salute e sostenibilità. Un trend che, secondo le previsioni, continuerà a crescere e a innovarsi nei prossimi anni.
