A partire da martedì scorso, 29 agosto, la città di Londra ha ampliato la sua zona a traffico limitato (Ztl). L’ULEZ (Ultra Low Emission Zone), che diventa così la più grande Ztl al mondo, prevede il pagamento di una tariffa giornaliera di 12,50 sterline per accedere alla “Greater London”, la grande area metropolitana di Londra, per i veicoli a benzina immatricolati prima del 2006 e quelli diesel prima del 2015.
“Milioni di londinesi respireranno finalmente un’aria migliore”, ha dichiarato il sindaco di Londra, Sadiq Khan, che nel 2019 aveva annunciato il provvedimento, ricordando come “ogni giorno su quattro cittadini che finiscono in ospedale, uno è un bambino, a causa della scarsa qualità dell’aria. E gli adulti riportano problemi di asma, attacchi di cuore e cancro”.
Attiva 7 giorni su 7, 24 ore su 24, eccezion fatta per il 25 dicembre, ULEZ è infatti il risultato dell’allargamento dell’area a traffico limitato inaugurata nel 2019 e che all’inizio copriva soltanto la Central London, per allargarsi nel 2021 alla Inner London (Londra interna), che conta più di tre milioni di abitanti. Ora, con l’ultima espansione, ULEZ diventa la più ampia zona a traffico limitato del mondo, arrivando a coinvolgere 9 milioni di persone.
“I londinesi stanno sviluppando gravi malattie come il cancro, l’asma e le malattie polmonari, e c’è un maggiore rischio di demenza nelle persone anziane”, si legge sul sito ufficiale del governo. “L’inquinamento dell’aria contribuisce persino alla morte prematura di migliaia di londinesi ogni anno. Questo problema non riguarda solo il centro di Londra. In realtà, il maggior numero di decessi legati all’inquinamento dell’aria si verifica nelle zone periferiche di Londra. Ecco perché la ULEZ si è estesa a tutti i distretti di Londra”.
Il 29 agosto sono state organizzate manifestazioni in tutta la città per protestare contro ULEZ, con diversi manifestanti che hanno che hanno espresso il loro dissenso.
Anche il premier conservatore Rishi Sunak ha espresso critiche, sostenendo che l’espansione crea divisioni poiché colpisce principalmente coloro che vivono al di fuori della zona centrale, comprese molte persone economicamente svantaggiate. “Non è il momento giusto per introdurla”, ha aggiunto Sunak, considerando le sfide che milioni di famiglie affrontano a causa dell’aumento dei prezzi dovuto all’alta inflazione e all’incremento dei mutui a seguito delle decisioni della Bank of England di aumentare i tassi di interesse.
Come riporta il Guardian, tra aprile e metà agosto, più di 300 telecamere Ulez sono state vandalizzate o rubate e la polizia ha ammesso un aumento della criminalità all’avvicinarsi della data di espansione del programma.
“Guardate le persone affette da malattie a Londra legate all’inquinamento atmosferico”, ha dichiarato il sindaco Khan in risposta alle proteste. “Più di due terzi vivono – indovinate dove? – nella periferia di Londra. Non hanno visto i benefici dell’ULEZ. Da oggi li vedranno”.
